여성이 연 바다 — 다이빙을 개척한 여성들

✦ 핵심 요약

결론부터. 스쿠버다이빙의 역사는 흔히 남성의 이야기로 기억되지만, 그 바다의 문을 실제로 밀어 연 것은 여성들이었습니다. 로티 하스는 1949년 홍해에서 자율 잠수 장비를 착용한 최초의 여성이었고, 유진 클라크는 상어를 직접 연구하며 편견을 무너뜨렸습니다. 제일 파리는 1954년 63.7m 여성 수심 기록을 세우며 TV로 다이빙을 대중화했고, 실비아 얼은 1979년 381m 무계류 잠수 기록을 세운 뒤 지금까지 약 7,000시간을 수중에서 보냈습니다. 이들은 단순히 ‘최초 여성’ 타이틀을 얻은 게 아니라, 다이빙 장비·해양과학·수중 사진 분야를 함께 만들어 낸 사람들입니다.

20세기 중반 스쿠버라는 기술이 등장하면서, 장비가 신체 조건의 벽을 낮추자 여성들은 하나씩 그 벽을 허물고 수면 아래로 내려갔습니다. 이 글은 그 여정을 이끈 선구자들의 이야기입니다.

로티 하스 — 홍해를 처음 잠수한 여성 (1949)

오스트리아 빈 출신의 로티 하스(1928~2015)는 1947년 생물학자 한스 하스의 연구소 비서로 일하다 2년 뒤 탐험대에 합류했습니다. 1949년 홍해에서 드레거(Dräger) 폐쇄회로 리브리더를 착용하고 입수한 최초의 여성이 됐고, 카메라맨이 팀을 떠나자 수중 촬영까지 맡아 ‘세계 최초 여성 수중 사진작가’라는 타이틀을 함께 얻었습니다. BBC 시리즈 Diving to Adventure(1956)는 1950년대 영국 가정에 수중 세계를 처음 전달하며 다이빙을 ‘인간 모두의 탐험’으로 각인시켰습니다.

유진 클라크 — ‘상어 여사’가 바꾼 해양과학

뉴욕 출신 어류학자 유진 클라크(1922~2015)는 스쿠버를 직접 배워 바다에 들어가는 방식으로 여성 해양과학자에게 닫힌 문을 우회했습니다. 1953년 출간한 회고록 Lady with a Spear는 국제 베스트셀러가 됐고 8개 언어로 번역됐습니다. 이 책에 감동한 밴더빌트 부부가 연구소 자금을 지원, 1955년 케이프 헤이즈 해양연구소(현 모트 해양연구소)가 탄생했습니다. 클라크는 그곳에서 상어의 학습 능력을 실험으로 증명하며 ‘상어는 살인 기계’라는 통념을 과학적으로 반박했고, 175편 이상의 논문과 72회 잠수정 잠수를 남겼습니다.

제일 파리 — TV 화면으로 대중에게 전달한 바다

63.7m 수심 기록과 안전밸브

1933년 밀워키 출신 제일 파리는 1951년 초기 아쿠아렁으로 잠수를 시작, 1954년 비복귀 밸브 시험 잠수에서 63.7m(209피트) 여성 수심 기록을 세웠습니다. 이 잠수 성공으로 비복귀 밸브는 스쿠버 레귤레이터의 표준 부품이 됐습니다. 1955년 5월 Sports Illustrated 표지를 장식했고, TV 시리즈 Sea Hunt에 출연해 스쿠버를 미국 거실에 소개했습니다. 이후 국제수중영화제를 공동 창립하고, 수중사진학회 최초 여성 회장을 역임했으며, 2000년 여성다이버명예의전당 초대 회원이 됐습니다. 2026년 7월, 93세로 세상을 떠났습니다.

캐시 처치와 밸러리 테일러

캐시 처치(1945~)는 스탠포드 홉킨스 해양연구소에서 수중 사진을 익혔으나 1960년대 후반 하와이에서 ‘여성 다이버’라는 이유만으로 과학자 경력이 막혔습니다. 그는 그랜드케이맨에 정착해 수중 사진 교육을 개척했고, 그 방법론은 오늘날 업계 표준으로 통용됩니다. 호주의 밸러리 테일러(1935~)는 1950년대 창 낚시 챔피언이었다가 카메라를 들며 전환점을 맞았습니다. 남편 론 테일러와 함께 케이지 없이 흰 상어를 촬영한 최초의 다이버가 됐고, 1975년 영화 Jaws의 실제 상어 장면을 촬영했습니다. 이후 상어 보호 운동에 헌신해 호주 그레이 너스 상어 법적 보호에 기여했습니다.

실비아 얼 — 7,000시간의 기록

1979년 9월 19일 실비아 얼은 JIM 슈트로 태평양 381m 무계류 잠수를 달성해 당시 세계 기록을 세웠습니다. 이후 NOAA 최초 여성 수석 과학자가 됐고, 100회 이상 해양 탐험을 이끌었습니다. 1998년 타임지 최초의 ‘지구의 영웅’에 선정됐으며, 현재까지 약 7,000시간을 수중에서 보내며 해양 보전의 최전선에 있습니다.

수치로 보는 여성 다이빙의 역사

오올블루의 시선 — 바다를 바꾼 것은 용기가 아니라 집요함이었다

오올블루는 다이빙을 기록과 탐험의 여정으로 봅니다. 이 선구자들이 공통적으로 보여 준 것은 초인적 용기가 아니라, 거절당해도 다음 방법을 찾는 집요함이었습니다. 로티 하스는 카메라맨의 공백을 채웠고, 유진 클라크는 닫힌 문을 스쿠버와 베스트셀러로 우회했으며, 캐시 처치는 과학자의 길이 막히자 교육자의 길을 만들었습니다. 그 집요함 덕분에 1999년 28%였던 여성 다이버 비율은 현재 PADI 신규 인증 기준 약 40%에 이르렀습니다. 오늘 우리가 수중에서 카메라를 들고 상어와 나란히 헤엄치는 일이 당연하게 여겨지는 것, 그것이 이 여성들의 유산입니다.

자주 묻는 질문

다이빙 역사에서 가장 먼저 기록된 여성 다이버는 누구인가요?

스쿠버(자율 잠수 장비) 기준으로는 1949년 홍해에 입수한 로티 하스가 최초로 인정됩니다. 다만 한국 해녀·일본 아마 등 전통 프리다이빙은 이보다 훨씬 오래 전부터 존재했습니다.

실비아 얼의 381m 잠수는 어떤 의미인가요?

JIM 슈트를 이용한 무계류 잠수 기록으로, 당시 세계 기록이었습니다. 이후 잠수정의 발전으로 더 깊은 잠수가 이뤄졌으나, 인간 자력 잠수의 범위를 획기적으로 넓혔다는 역사적 의미는 변하지 않습니다.

여성다이버명예의전당(WDHOF)은 어떤 곳인가요?

1999년 설립된 국제 비영리 명예 협회로, 다이빙 관련 예술·과학·스포츠·보전 분야의 여성을 인증합니다. 2000년 초대 인증에서 실비아 얼·유진 클라크·제일 파리·캐시 처치 등 71명이 회원이 됐습니다.

밸러리 테일러는 왜 상어 보호론자로 전향했나요?

수중 카메라를 들면서 사냥 대상이 아닌 관찰 대상으로 상어를 바라보게 됐고, 그들의 생태를 이해하면서 관점이 바뀌었습니다. 이후 평생 상어 보호 운동에 헌신하며 호주 그레이 너스 상어 보호 법제화에 기여했습니다.

참고 자료

• DeeperBlue. Zale Parry, Diving Industry Pioneer And Goodwill Ambassador, Passes Away (2026). deeperblue.com
• Wikipedia. Lotte Hass. en.wikipedia.org
• NOAA Ocean Service. Dr. Eugenie Clark (1922–2015). oceanservice.noaa.gov
• Smithsonian Ocean. Eugenie Clark — The Shark Lady. ocean.si.edu
• Britannica. Sylvia Earle | Discoveries, Achievements, & Facts. britannica.com
• Divers Alert Network. The Power of Women — Women Divers Hall of Fame Celebrates 20 Years. dan.org
• PADI Blog. 7 Women in Diving Everyone Should Know. blog.padi.com
• Wikipedia. Valerie Taylor (diver). en.wikipedia.org

※ 본 글은 정보·교양 목적의 콘텐츠이며, 실제 스쿠버다이빙은 반드시 해당 지역의 규정과 자격 요건을 따르고, 전문 강사·현지 운영자의 안내 아래 진행해야 합니다.