✦ 핵심 요약
결론부터. 수중고고학은 1960년 미국인 대학원생 조지 배스(George Bass)가 터키 남부 케이프 겔리도냐(Cape Gelidonya)에서 기원전 1200년경의 청동기 난파선을 수중에서 처음으로 완전히 발굴하면서 탄생했습니다. 이후 그가 1972년에 창설한 항해고고학연구소(INA)는 이 학문의 국제적 중심이 되었고, 2001년 유네스코는 수중 문화유산을 보호하는 국제협약을 채택했습니다. 오늘날 수중고고학은 해저에 잠든 유물을 ‘건져 팔아치우는’ 트레저헌터와는 근본적으로 다릅니다. 인양보다 현장 보존, 이윤보다 기록을 우선하는 과학적 규율이 이 학문의 본질입니다.
바다는 인류가 잃어버렸다고 생각했던 것들을 고요하게 간직해 왔습니다. 3,000년 전 동지중해를 누비던 청동기 상인의 배, 스페인 무적함대의 갈레온선, 가라앉은 항구 도시의 돌기둥들. 이 모든 것들이 해저의 어둠 속에서 썩지 않은 채 남아 있습니다. 수중고고학은 그 침묵 속으로 내려가, 유물을 꺼내는 것이 아니라 과거 자체를 읽어내는 학문입니다. 이 글은 수중고고학이 어떻게 탄생했는지, 어떤 방법으로 발굴하는지, 그리고 트레저헌터와 무엇이 다른지를 정리합니다.
수중고고학이란 무엇인가
수중고고학(Underwater Archaeology)은 물속에 잠긴 인류의 흔적—난파선, 수몰된 항구와 도시, 수중 제의 장소, 수장 유물 등—을 과학적으로 탐사·기록·보존하는 학문입니다. 흔히 ‘해양고고학(Maritime Archaeology)’과 혼용되지만, 해양고고학이 해안·항구·조선 등 바다와 관련된 인간 활동 전반을 다루는 더 넓은 개념이라면, 수중고고학은 물 아래 현장에서의 발굴 행위 자체에 초점을 맞춥니다.
유네스코 2001 협약은 수중 문화유산을 “100년 이상 부분적으로 또는 완전히 물에 잠겨 있었던, 문화적·역사적·고고학적 성격을 지닌 인류 존재의 모든 흔적”으로 정의합니다. 이 정의에 따르면 보호 대상은 단순히 ‘난파선’에 그치지 않습니다. 수몰된 선사 시대 마을, 고대 항구 기반 시설, 해저 의례 유물, 심지어 제1·2차 세계대전 전쟁 무덤까지 모두 포함됩니다.
조지 배스와 케이프 겔리도냐 — 학문의 탄생
수중고고학의 탄생을 이야기할 때 빠질 수 없는 인물이 조지 배스(George F. Bass, 1932~2021)입니다. 그는 오늘날 “현대 수중고고학의 아버지”로 불립니다. 1960년, 미국 펜실베이니아대학 고고학 대학원생이었던 배스는 터키 스펀지 다이버들이 발견한 터키 남부 케이프 겔리도냐 앞바다의 난파선을 조사해 달라는 요청을 받았습니다. 당시 그는 다이빙을 거의 배운 적이 없었습니다. YMCA에서 강습을 받은 뒤 현장으로 달려간 그는, 발굴 개시 전 실습 다이빙을 딱 한 번밖에 하지 못했다고 훗날 회고했습니다.
그러나 배스가 현장에서 한 일은 혁명적이었습니다. 그는 수면 위 육상 발굴과 동일한 원칙과 정밀함으로 해저를 발굴했습니다. 유물 위치를 격자 좌표로 기록하고, 층위(stratigraphy)를 유지하며, 어떤 것도 임의로 건드리지 않은 채 모든 것을 도면과 사진에 담았습니다. 결과적으로 케이프 겔리도냐 난파선은 해저에서 처음으로 완전히 발굴·기록된 선박이 되었습니다. 기원전 1200년경으로 연대 측정된 이 배에서는 1톤이 넘는 구리 주괴, 금속 가공 도구, 개인 소지품이 나왔고, 당시 학계는 이를 시리아 혹은 키프로스 출신 순회 대장장이의 배로 추정했습니다. 케이프 겔리도냐는 그 시점에서 세계에서 가장 오래된 난파선으로 기록됐습니다.
배스는 1972년 비영리 항해고고학연구소(Institute of Nautical Archaeology, INA)를 창설했고, 1976년 텍사스 A&M 대학과 제휴해 미국 최초의 항해고고학 정규 대학원 과정을 설립했습니다. INA는 이후 수십 년간 전 세계 수중 발굴 프로젝트의 핵심 기관이 되었습니다. 배스 자신도 1982년 터키 스펀지 다이버가 발견해 1984~1994년에 발굴한 울루부룬 난파선(Uluburun Shipwreck) 프로젝트를 이끌었습니다. 기원전 14세기 청동기 후기 선박인 울루부룬에서는 18,000점 이상의 유물이 나왔고, 무게만 11톤의 청동을 제련할 수 있는 구리와 주석 원자재가 포함됐습니다. 조지 배스는 2021년 88세의 나이로 별세했습니다.
발굴 방법론 — 해저에서 땅 위와 같은 정밀함으로
수중 발굴은 가시거리 제한, 부력, 탱크 잔압 등 육상과는 전혀 다른 물리적 제약 속에서 진행됩니다. 그럼에도 과학적 원칙은 동일합니다.
현장 기록 — 격자와 사진측량
발굴의 첫 단계는 유물에 손을 대기 전 현장 전체를 기록하는 것입니다. 해저에 기준선(baseline)을 고정하고 여기서 90도 방향으로 격자선을 쳐서 모든 유물의 위치를 3차원 좌표로 표시합니다. 최근에는 사진측량(photogrammetry) 기법, 특히 Structure from Motion(SfM) 기술이 널리 쓰입니다. 다이버가 여러 각도에서 찍은 수백 장의 사진을 소프트웨어가 합성해 고해상도 3D 모델을 만들어 냅니다. 이 기록은 훗날 발굴지가 교란되더라도 원래 상태를 재현할 수 있게 해주는 핵심 증거입니다.
퇴적물 제거 — 손 부채질과 에어리프트
퇴적물을 걷어낼 때는 손으로 조심스럽게 부채질하는 ‘핸드 패닝(hand fanning)’이 기본입니다. 퇴적이 두껍거나 범위가 넓을 때는 에어리프트(airlift)—압축공기를 이용해 퇴적물을 빨아올리는 수중 진공청소기—를 사용하며, 흡입된 퇴적물은 망 필터로 걸러 작은 유물도 놓치지 않습니다.
원위치 보존(In Situ Preservation)
현대 수중고고학의 가장 중요한 원칙은 원위치 보존(in situ preservation)입니다. 발굴 자체가 불가역적 파괴 행위임을 인정하고, 가능하면 유물을 제자리에 두는 것을 최선으로 봅니다. 해저의 차갑고 어두운 환경은 오히려 산소 공급을 차단해 유기물을 오래 보존하는 경우가 많기 때문입니다. 인양이 결정되더라도, 물 밖으로 나온 유물은 즉시 염분 처리와 안정화 작업이 필요합니다. 울루부룬 발굴에서는 단일 유물을 수면 위로 올리기 전 해저에서 22,000회 이상의 잠수가 이루어졌습니다.
수치로 보는 수중고고학의 역사
| 항목 | 수치·내용 | 출처 |
|---|---|---|
| 케이프 겔리도냐 난파선 연대 | 기원전 1200년경 (청동기 후기) | Archaeological Institute of America / Penn Museum Expedition |
| INA 창설 | 1972년 (조지 배스 설립) / 1976년 텍사스 A&M 대학 제휴·대학원 과정 개설 | Texas A&M Nautical Archaeology Program |
| 울루부룬 발굴 잠수 횟수 | 1984~1994년, 22,000회 이상 | Institute of Nautical Archaeology |
| 울루부룬 출토 유물 | 18,000점 이상 / 구리·주석 등 금속 원자재만 11톤 분량 | World History Encyclopedia / INA |
| 유네스코 2001 협약 | 2001년 11월 2일 파리 채택 / 보호 기준: 100년 이상 수중에 잠긴 문화유산 | UNESCO Underwater Heritage |
| 블랙스완 프로젝트 은화 | 595,000여 점, 총 17톤 이상 / 스페인 정부에 반환(법원 판결) | World Atlas / NBC News |
유네스코 2001 협약 — 국제법으로 세운 울타리
수중 문화유산을 둘러싼 국제적 갈등이 커지면서, 유네스코는 2001년 11월 2일 파리에서 「수중 문화유산 보호에 관한 협약(Convention on the Protection of the Underwater Cultural Heritage)」을 채택했습니다. 이 협약의 핵심 원칙은 세 가지입니다.
첫째, 원위치 보존 우선. 침습적 발굴보다 현장 보존을 먼저 고려해야 합니다. 둘째, 상업적 착취 금지. 수중 문화유산은 거래·투기·이윤 추구를 위해 상업적으로 이용될 수 없습니다. 셋째, 인간 유해 존중. 수장된 인체는 그 자체로 존중받아야 합니다(협약 제2조 9항). 협약은 또한 회원국이 자국 수역의 수중 문화유산 목록을 작성하고, 위반 행위에 대한 형사 제재를 갖추도록 요구합니다.
트레저헌터와의 차이 — 같은 바다, 다른 목적
수중고고학자와 트레저헌터(보물 탐사자)는 같은 해저로 내려가지만, 목적과 방법이 근본적으로 다릅니다. 2007년 미국 해양 인양 회사 오디세이 마린(Odyssey Marine Exploration)이 ‘블랙스완 프로젝트’라는 이름으로 포르투갈 앞바다에서 스페인 군함 메르세데스호의 은화 595,000점(총 17톤 이상)을 끌어올렸을 때, 학계는 강하게 반발했습니다. 인양된 동전들의 고고학적 맥락—어떤 층위에서, 어떤 배치로, 다른 유물과 어떤 관계로 있었는지—은 이미 파괴된 뒤였습니다. 5년간의 법정 다툼 끝에 스페인 법원은 “이 유물들은 문화유산이지 상업 자산이 아니다”라고 판결하며 전량 스페인으로 반환을 명령했습니다.
트레저헌터는 금전 가치 있는 유물을 최대한 빠르게 회수하는 데 목적이 있습니다. 그 과정에서 현장이 교란되면 층위가 사라지고, 유물들의 상호 관계—바로 역사를 읽어내는 핵심 정보—가 영구적으로 소실됩니다. 수중고고학자의 목적은 반대입니다. 느리게, 기록하면서, 가능하면 건드리지 않으면서, 현장이 담고 있는 이야기를 해독하는 것입니다. 조지 배스의 표현을 빌리면, 수중 발굴의 목표는 “유물이 아니라 정보”입니다.
오올블루의 시선 — 다이버는 현장의 첫 번째 수호자
오올블루는 다이빙을 기록과 탐험의 여정으로 봅니다. 그런 우리에게 수중고고학은 단순한 학문 분야가 아닙니다. 해저 유산의 가장 가까운 목격자는 대부분 고고학자가 아니라 다이버입니다. 세계 곳곳의 수중 문화재 발견이 스펀지 다이버, 어부, 레크리에이션 다이버의 제보로 시작됐다는 사실이 이를 증명합니다.
조지 배스가 1960년 케이프 겔리도냐에서 확립한 원칙—건드리지 않고, 기록하고, 보존한다—은 수중고고학의 윤리 강령인 동시에, 모든 다이버가 수중 문화유산 앞에서 지켜야 할 태도이기도 합니다. 멋진 도자기 파편을 발견했을 때 주머니에 넣는 순간, 우리는 역사의 일부를 삭제하는 사람이 됩니다. 반면 위치를 기록하고 당국에 신고하는 순간, 우리는 그 역사의 첫 번째 수호자가 됩니다. 다이빙의 깊이는 수심만으로 재는 것이 아닙니다.
자주 묻는 질문
수중고고학자가 되려면 어떤 자격이 필요한가요?
고고학 또는 역사학 분야의 학위를 기반으로, 다이빙 자격(오픈워터 이상, 현장에 따라 딥·테크니컬)을 갖춰야 합니다. 텍사스 A&M 대학 항해고고학 프로그램처럼 수중고고학에 특화된 대학원 과정이 있으며, INA(항해고고학연구소)는 현장 훈련 프로그램도 운영합니다. 다이빙 기술 자체보다 고고학적 방법론이 우선입니다.
수중에서 발견한 유물을 가져와도 되나요?
안 됩니다. 대부분의 국가에서 수중 문화재 무단 채취는 법으로 금지됩니다. 유네스코 2001 협약은 상업적 착취를 금지하며, 한국에서도 「수중 문화재 발굴에 관한 법률」로 보호됩니다. 발견 시 인근 행정관청이나 문화재청에 신고하는 것이 법적 의무이자 올바른 행동입니다.
트레저헌터와 합법적 인양 업체는 어떻게 구분하나요?
핵심 기준은 고고학적 기록 여부와 이윤 목적입니다. 합법적 인양은 정부 허가 하에 진행되며, 출토 유물을 박물관·국가에 귀속시키고 발굴 기록을 공개합니다. 트레저헌터는 유물을 경매·판매해 이윤을 얻는 것을 목적으로 하며, 이 과정에서 고고학적 맥락을 파괴합니다. 유네스코 협약은 “수중 문화유산의 상업적 착취”를 명시적으로 금지합니다.
조지 배스 이전에도 수중 발굴이 있었나요?
있었지만, 과학적 방법론을 따르지 않았습니다. 1900년대 초 그리스 안티키테라 섬 앞바다에서 해면 채취 다이버들이 난파선을 발견했고(안티키테라 기계가 나온 바로 그 현장), 이후 군 잠수부들이 유물을 건져 올렸습니다. 그러나 층위 기록 없이 유물만 수거했기 때문에 고고학적 정보는 대부분 소실됐습니다. 배스가 1960년에 확립한 것은 기술이 아니라 방법론의 엄밀함이었습니다.
바다의 역사를 기록하는 여정
오올블루는 다이빙을 탐험이자 기억의 방식으로 봅니다. 당신의 다음 수중 이야기를 함께 시작하세요.
참고 자료
- Archaeological Institute of America. Archaeologists You Should Know: George Bass. archaeological.org
- Penn Museum Expedition Magazine. Underwater Archaeology & George F. Bass. penn.museum
- Texas A&M University. Remembering George F. Bass: The Father of Underwater Archaeology (2021). liberalarts.tamu.edu
- Institute of Nautical Archaeology. Uluburun Late Bronze Age Shipwreck Excavation. nauticalarch.org
- UNESCO. The 2001 Convention on the Protection of the Underwater Cultural Heritage. unesco.org
- UNESCO. Principles of the 2001 Convention. unesco.org
- World Atlas. Famous Treasure Hunts: The Black Swan Project. worldatlas.com
- World History Encyclopedia. Uluburun Shipwreck. worldhistory.org
※ 본 글은 정보·교양 목적의 콘텐츠이며, 실제 다이빙은 반드시 해당 지역의 규정과 자격 요건을 따르고, 전문 강사·현지 운영자의 안내 아래 진행해야 합니다. 수중 문화유산은 국내외 법령으로 보호되며, 무단 채취·훼손·반출은 금지됩니다.
